Cada fase de un salto en paracaídas requiere un protocolo de acción específico y estricto. En esta ocasión, abordaremos los detalles del proceso de apertura del paracaídas, el chequeo de funcionamiento y los protocolos de navegación tras la apertura.
Para ofrecer un panorama detallado de los procedimientos involucrados en el proceso de apertura, describiremos a profundidad las siguientes medidas de seguridad, y las fases que lo componen:
- Fases y prioridades de la apertura.
- Posición correcta y secuencia de apertura.
- Chequeo de campana.
- ¿Cómo obtener el máximo performance?
- Aperturas en nubes.
- Colisiones bajo campana
Fases y prioridades de la apertura
Dentro de los múltiples procedimientos que componen un salto, el más fundamental y prioritario es abrir el paracaídas. Sin embargo, la apertura del paracaídas debe respetar otras prioridades con el fin de maximizar la seguridad del mismo proceso. Según la sección 1-A del manual de información de los paracaidistas (SIM) de la Asociación de Paracaidismo de los Estados Unidos (USPA), las prioridades de la apertura son:
- Abrir el paracaídas.
- brir a la altura adecuada.
- Abrir en una posición estable.
Así mismo, el proceso de apertura está compuesto de 3 fases:
- Activación: momento en el cual se toma la manija de apertura y se lanza hacia al viento relativo para que el pilotillo se infle.
- Extracción: ocurre cuando el pin del principal ya no bloquea el contenedor principal, permitiendo la extracción de la bolsa que contiene la vela.
- Inflación: proceso mediante el cual las celdas de la vela se presurizan con el flujo del viento relativo.
Posición correcta y secuencia de apertura
Es importante mantener una posición correcta durante la apertura, pues configuraciones corporales asimétricas pueden dar origen a mal- funciones de alta y baja velocidad.
En el momento de la apertura es necesario guardar una posición neutral
(“box position”) y ejecutar la siguiente secuencia en orden:
- Señal: Avisar que vamos a abrir nuestro paracaídas a los demás paracaidistas mediante la señal de movimiento de brazos (“wave- off”).
- Arco: Mantener la posición neutral, con un arco bien pronunciado.
- Alcanzar: Localizar con la mano derecha la manija de apertura del principal, compensando con la mano izquierda al frente del rostro para mantener el balance.
- Abrir: Extraer la manija de apertura del principal, lanzándola al viento relativo. Una vez extraído el pilotillo, regresar a posición neutral.
Chequeo de campana
Una vez nuestra vela se haya desplegado debemos llevar a cabo el primer chequeo para confirmar su buen estado:
- ¿La vela está ahí?
- ¿La vela tiene forma y tamaño?
- ¿El slider ha bajado al menos hasta la mitad de la extensión de las líneas?
- ¿Es la vela maniobrable?: En este caso debemos ejecutar el chequeo de maniobrabilidad completo para confirmar que nuestro paracaídas puede navegar en todas las direcciones y puede ser frenado de manera adecuada. En caso de no ser maniobrable, se debe ejecutar el procedimiento de emergencia antes de alcanzar la altura de decisión.
- Habiendo comprobado el buen funcionamiento de la campana, es necesario dirigirse a la zona de espera, siempre pendientes de la altura, tráfico, posición relativa a la tierra e intensidad del viento.
A continuación adjuntamos el diagrama de flujo, diseñado por la USPA, que describe el chequeo de campana:
Imagen tomada de https://www.uspa.org/skydiveschool/a el 17/06/2025.
¿Cómo obtener el máximo rendimiento?
Como toda ala, las campanas de paracaidismo están diseñadas para volar con un máximo desempeño, permitiendo ejecutar maniobras de forma eficaz y segura, especialmente durante el aterrizaje, momento en el cual la componente vertical de la velocidad se transforma en sustentación horizontal a través de la maniobra que se conoce como “flare”, lo que permite un aterrizaje con el ala nivelada respecto al terreno. Una vez hayamos verificado que nuestra vela ha superado el chequeo de
controlabilidad, podemos enfocarnos en configurarla para obtener su máximo rendimiento en vuelo, mediante las siguientes dos acciones:
- Colapsar el slider: Esto minimiza la resistencia al viento relativo, lo que permite que la vela navegue de forma más eficiente y brinda un flare más potente al momento del aterrizaje.
- Aflojar la correa de pecho: Al aflojar esta correa, el centro de gravedad del sistema campana-piloto se desplaza hacia adelante, lo que resulta en una posición más natural y cómoda durante el aterrizaje. Además, esto permite que el ala se extienda completamente a lolargo de su envergadura, llevando las íneas y elevadores a sumáxima extensión, lo que mejora significativamente la sensibilidady efectividad del control, tanto en los giros, como durante el flare.
Aperturas en nubes
Abrir el paracaídas en al interior de una nube supone un alto riesgo debido a que el bajo nivel de visibilidad puede hacer que colisionemos con otros paracaidistas durante la apertura o el vuelo bajo campana. En caso de abrir el paracaídas dentro de una nube, es necesario ejecutar rápidamente el chequeo de maniobrabilidad e inmediatamente iniciar un giro plano hacia la derecha hasta salir de la nube, siempre pendientes de observar el tráfico en todo momento.
Recordemos que los giros planos, se ejecutan primero aplanando el ala con medio flare (al nivel del pecho) y posteriormente aplicando un pequeño input hacia abajo con mano derecha o un pequeño input hacia arriba con mano izquierda. El objetivo de este tipo de giros es reducir tanto la tasa de descenso como la velocidad horizontal, permitiéndonos tener una mejor percepción visual del tráfico y otorgándonos más tiempo para reaccionar en caso de ser necesario.
Colisiones bajo campana
La mejor forma de evitar una colisión es la prevención. Se debe estar siempre consciente de la ubicación de otros paracaidistas. La mayoría de las colisiones bajo campana ocurren poco después de la apertura, cuando dos paracaidistas abren demasiado cerca el uno del otro, o por debajo de los 1,000 pies mientras siguen el patrón de aterrizaje. Alturas de separación mayores, mejor planificación y mayor distancia de separación pueden contribuir a asegurar un espacio aéreo despejado
durante la apertura. Cada vez que despliegues tu campana, mantén la mirada al frente, observando a otros paracaídas que puedan dirigirse directamente hacia ti.
Maniobra con los elevadores traseros tan pronto como la inflación lo permita. Vuela perpendicularmente a la línea de vuelo de la aeronave hasta que hayas identificado a los paracaidistas que saltaron después de ti. Mantente atento durante todo el descenso y verifica la dirección antes de iniciar cualquier giro.
Las colisiones entre campanas y los eventos que las preceden pueden ser complejos, o que hace imposible ofrecer una única solución aplicable a todas las situaciones. A continuación, se presentan los procedimientos aceptados para los escenarios más comunes:
Si las campanas se aproximan de frente, ambos pilotos deben girar hacia la derecha. Lo mismo se debe hacer si las campanas se aproximan por la izquierda. En caso de que la aproximación sea por la derecha, es evidente que ambos paracaidistas deben girar hacia la izquierda para evitar la colisión.
Si la colisión es inevitable, se debe cruzar el brazo izquierdo sobre tus manijas, gira el rostro en dirección opuesta al punto de impacto y extender las piernas lo máximo posible, preparándose para el impacto. Los escenarios que pueden resultar de una colisión de campanas son muy variados y la reacción dependerá de la situación específica. Sin embargo es necesario que la primera medida inmediata a una colisión sea establecer comunicación con el otro piloto para tomar la decisión más adecuada de manera conjunta.
Conclusión
Se debe recordar que el procedimiento de apertura es un protocolo estándar sistemático en el cual siempre es necesario abrir el paracaídas respetando las tres prioridades mencionadas y ejecutando inmediatamente los chequeos de funcionamiento para luego dirigirnos al área de espera de forma segura y siempre pendientes de la altura, posición relativa a la tierra, tráfico aéreo e intensidad de la manga de viento.
Esperamos que la información que hemos presentado sea de su provecho y permita consolidar los procedimientos de forma clara, enriqueciendo su comprensión sobre el porqué de su existencia y permitiendo que se adopten y apliquen de manera sistemática durante cada salto.
Referencias bibliográficas y lecturas adicionales:
• USPA. Manual de información del Paracaidista, edición 2025. Capítulo 1, categoría A (Programa integrado del estudiante – Arco).
• USPA. Manual de información del Paracaidista, edición 2025. Capítulo 4-1, sección F (Emergencias bajo campana).
• “Tips prácticos para nubosidad”: Recuperado de https://www.uspa.org/about-uspa/uspa-news/practical-tips-for-cloudclearance el 17 de junio de 2025.
• “¿Cómo funciona un paracaídas”: Recuperado de https://www.uspa.org/first-time-student-skydivers/skydiving-equipment el 17 de Junio de 2025.
