Las malfunciones o emergencias son una realidad inherente a la práctica del paracaidismo. Mantenerse constantemente informado sobre la forma más adecuada de responder ante estas situaciones permite anticipar una reacción lúcida, fundamentada en el conocimiento y la preparación previa.

La mayoría de las malfunciones o emergencias bajo campana se deben a tres causas principales:

1. Posición corporal inadecuada o inestable durante el despliegue del paracaídas.

2. Falla del equipo.

3. Empaque incorrecto o descuidado.

Es posible clasificar las malfunciones bajo campana de la siguiente forma:

1. Situaciones inusuales:

Son situaciones comunes a las que con frecuencia nos enfrentamos como paracaidistas y que, generalmente, pueden resolverse con un chequeo de maniobrabilidad (dos flares completos y giros a ambos lados) siempre que se disponga de suficiente altura. Si no se resuelven, pueden convertirse en malfunciones de baja velocidad.

En caso de no poder solucionarse, se debe ejecutar el procedimiento de emergencia antes de alcanzar la altura de decisión (2,500 pies para estudiantes).

Las situaciones inusuales incluyen: slider arriba, celdas exteriores apagadas y twist de líneas.

2. Malfunciones de Baja Velocidad:

Se consideran malfunciones de baja velocidad aquellas en las que se mantienen cinco o más celdas presurizadas.

Este tipo de malfunciones puede solucionarse mediante un chequeo de maniobrabilidad, manteniendo siempre la conciencia de la altura. A pesar de que la tasa de descenso ha disminuido, se está cayendo más rápido de lo normal en comparación con una campana en condiciones óptimas.

Las malfunciones de baja velocidad involucran: nudos de tensión, líneas superpuestas sobre la campana y líneas o celdas rotas.

En caso de no poder solucionarse, se debe ejecutar el procedimiento de emergencia antes de alcanzar la altura de decisión (2,500 pies para estudiantes).

3. Malfunciones de Alta Velocidad:

Se consideran malfunciones de alta velocidad aquellas en las que el paracaídas presenta menos de cinco celdas presurizadas.

En algunos casos, es posible intentar una corrección (en un lapso de 5 segundos o en un máximo de dos intentos), pero se debe actuar rápidamente, ya que la velocidad de caída puede ser similar o cercana a la velocidad terminal en caída libre.

Las malfunciones de alta velocidad incluyen: herradura de caballo, streamer, pilotillo en remolque, bolsa bloqueada, entre otras.

En caso de no poder solucionarse, se debe ejecutar el procedimiento de emergencia antes de alcanzar la altura de decisión (2,500 pies para estudiantes).

Recordemos que el procedimiento de emergencia consta de una serie especifica de acciones que de no ser ejecutadas en el orden correcto podrían resultar en complicaciones mucho mayores y difíciles de resolver. Los pasos del procedimiento de emergencia son:

Procedimiento de Emergencia

1. Respiro, arqueo.
2. Miro liberador, tomo liberador.
3. Miro reserva, cojo reserva.
4. Pelo liberador, tiro liberador.
5. Pelo reserva, tiro reserva.
6. Arqueo.

Dado que existen múltiples tipos de malfunciones y formas de intentar resolverlas, se incluye a continuación un diagrama de flujo que resume todas las malfunciones clasificadas previamente.

En caso de presentarse una emergencia o malfunción por debajo de los 1,000 pies, nunca se debe liberar el paracaídas principal, ya que esto implicaría entrar en caída libre a una altitud muy baja. En estos casos, se debe activar la reserva directamente.

Además de las situaciones presentadas en el diagrama de flujo, también pueden ocurrir emergencias por colisiones bajo campana.

La mejor forma de evitar una colisión es la prevención. Se debe estar siempre consciente de la ubicación de otras campanas. La mayoría de las colisiones bajo campana ocurren poco después de la apertura, cuando dos paracaidistas abren demasiado cerca el uno del otro, o por debajo de los 1,000 pies mientras siguen el patrón de aterrizaje.

Alturas de separación mayores, mejor planificación y mayor distancia de separación pueden contribuir a asegurar un espacio aéreo despejado durante la apertura. Cada vez que despliegues tu campana, mantén la mirada al frente, observando a otros paracaidistas que puedan abrirse directamente hacia ti.

Maniobra con los elevadores traseros tan pronto como la inflación lo permita. Vuela perpendicularmente a la línea de vuelo de la aeronave hasta que hayas identificado a los paracaidistas que saltaron después de ti. Mantente atento durante todo el descenso y verifica la dirección antes de iniciar cualquier giro.

Las colisiones bajo campana y los eventos previos a ellas pueden ser complejos, por lo que es imposible ofrecer una única solución para cada situación. A pesar de que en la sección 4-1-F del Manual de Información para Paracaidistas (SIM) de la USPA se incluyen los procedimientos recomendados para los escenarios de colisión bajo campana más comunes, dejaremos esta discusión para una futura edición, dado que ya se ha presentado suficiente información en esta entrega.

Conclusión:

La revisión, el análisis y la práctica periódica de los procedimientos de emergencia preparan al paracaidista para responder de manera adecuada a los problemas que puedan surgir durante un salto.

• Es recomendable dedicar mensualmente un salto de hop & pop o high-pull para practicar las habilidades de procedimientos de emergencia bajo campana.
• Antes de cada salto, se deben repasar los procedimientos tanto para evitar como para responder a situaciones de emergencia. Los períodos prolongados entre saltos no solo disminuyen las habilidades, sino que también incrementan la ansiedad.
• En cada reempaque de reserva, se puede aprovechar para practicar en tierra los procedimientos de emergencia y activación de la reserva. Simular una malfunción del paracaídas principal, cortar y abrir la reserva es un ejercicio que proporciona un conocimiento práctico sobre las fuerzas de extracción y la dirección del tirón en el equipo.

Una preparación adecuada y un juicio responsable reducen significativamente la probabilidad de enfrentar una emergencia. Sin embargo, incluso con el mayor cuidado, estas pueden ocurrir ocasionalmente. Estar preparado para responder a diversas emergencias hace que el paracaidismo sea más seguro. Una de las principales causas de incidentes fatales en paracaidismo es la incapacidad para gestionar eficazmente una situación de emergencia.

Para finalizar, recomendamos ver los videos del canal de YouTube de JoinTheTeem: “Freak-out Friday” y la serie de malfunciones de la Federación Australiana de Paracaidismo (APF), con el objetivo de desarrollar un criterio sólido a la hora de analizar situaciones de emergencia. Los enlaces a ambos canales se incluyen en las referencias bibliográficas.

Referencias Bibliográfficas

• Federación Australiana de Paracaidismo. “Videos de malfunciones”. Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=S_SKfKS1sKg&list=PLu1-y5SsauUkYW6F4S-WhrI4m6BhU9sc5 el 18 de mayo de 2025.

• Teemsky. “FridayFreak-out series”. Recuperado de https:// www.youtube.com/@TEEMsky el 18 de mayo de 2025.

• “Diagrama de flujo de malfunciones”. Recuperado de https:// www.skydivemag.com/new/2018-12-18-malfunction-flowchart/ el 18 de mayo de 2025.

• USPA. Manual de información del Paracaidista, edición 2025. Capítulo 4-1, sección F (Emergencias bajo campana).