A pesar de que revisar nuestro contenedor de manera exhaustiva antes de equiparnos para cada salto es de principal y fundamental importancia para minimizar los riesgos de previos a cada salto, es crucial recordar que también hay otros elementos que juegan un papel sumamente importante en nuestra seguridad y buen desempeño durante el salto. Estos también deben ser revisados con la misma atención que nuestro paracaídas, antes de equiparnos y en cada chequeo de 3×3.
Estos elementos los conocemos popularmente bajo el nombre de “accesorios”, y son aquellos que, además de nuestro paracaídas, garantizarán que volvamos a tierra sin un rasguño.
Los accesorios básicos con los que debemos contar todos los paracaidistas, con el fin de maximizar la seguridad de nuestros saltos, son: mono, casco, audible, gafas, altímetro, calzado adecuado y radio (si se requiere).

A continuación, hablaremos de cada uno de ellos (en el orden exacto en que recomendamos ponérnoslos justo antes de equiparnos con nuestro paracaídas) con el fin de proporcionar información detallada sobre cada uno de ellos.

 

Mono

El mono cumple tres funciones de seguridad importantes durante todo el salto. En primer lugar, actúa como una capa protectora para la piel contra superficies que puedan causar abrasiones al momento del aterrizaje, especialemente en “fuera de zonas” donde podrás encontrar vegetación exhuberante, ramas de árboles e incluso cercas con alarmbres. En segundo lugar, se recomienda utilizar un mono en lugar de ropa convencional, ya que su diseño uniforme evita enredos con las manijas de apertura o de emergencia, evitando que excesos de tela interfieran al momento de activarlas. Finalmente, para los estudiantes AFF, el mono cuenta con cuatro puntos de agarre para que el instructor pueda asistir o corregir la posición del estudiante en caso de ser necesario.

Adicionalmente, nos ayuda a regular nuestra velocidad en caída libre y nos brinda protección contra el frío y los rayos ultravioletas.

Existen diferentes tipos de monos dependiendo de la modalidad que estemos practicando. Aunque usarlo sea recomendable, no es obligatorio después de que hemos pasado la fase de estudiantes (licencia A de la USPA).

Es importante asegurarnos de que nuestro mono sea cómodo, de un material resistente y que nos permita total movilidad en las diferentes posturas que adoptaremos durante el salto.

 

Casco

La función principal del casco es proteger nuestra cabeza contra impactos que se puedan presentar en los diferentes momentos del salto. Existen dos tipos de cascos sólidos: abiertos e integrales.

Aunque los cascos integrales son más recomendables porque protegen nuestro rostro, los cascos abiertos se utilizan en situaciones en las que es importante reconocer las expresiones faciales de quienes saltan, como por ejemplo en los saltos con estudiantes.

Es importante asegurarnos de que el casco sea de nuestra talla y que cierre de manera adecuada para evitar que salga despedido durante la caída libre.

 

Altímetro (Visual)

La función principal del altímetro es brindarnos conciencia de altura de manera visual durante todos los instantes del salto y por lo tanto es de uso obligatorio.

Existen dos tipos de altímetros visuales: analógicos y digitales, y podemos encontrarlos en diferentes marcas.

Es fundamental calibrar el altímetro adecuadamente para que reconozca cuál es el nivel cero de referencia. Adicionalmente, debemos asegurarnos de que cuente con batería suficiente, que esté en las unidades de medida con las que estamos familiarizados (pies o metros, por lo general) y que quede correctamente ajustado en nuestra muñeca izquierda.

No olvidemos que debemos chequear nuestro altímetro cada 5 segundos (o 1000 pies), cada vez que completemos una maniobra y cada vez que encontremos una dificultad.

 

Audible

A diferencia del altímetro visual, cuya función es proporcionarnos información sobre la altura en todo momento durante el salto, los sistemas o altímetros audibles añaden un nivel extra de seguridad mediante alarmas que se escuchan solo a determinadas alturas.

Aunque existen diferentes tipos y marcas de audibles, en general todos ofrecen conjuntos de alarmas que nos ayudan a recordar alturas importantes durante el ascenso en el avión, la caída libre y el vuelo bajo campana. Por lo general durante la caída libre, las alarmas del audible se setean con el fin de indicarle al paracidista la altura de separación, la altura de apertura y la altura de toma de decisión, en caso de tener que liberar.

En algunas modalidades, como el free-fly o los saltos de instrucción en Tándem o AFF, se recomienda el uso de dos audibles, además del altímetro visual.

Es crucial verificar antes de cada salto que el audible esté encendido, tenga las alturas programadas correctamente y cuente con suficiente batería. También debemos asegurarnos de que esté bien ubicado dentro del casco y que no se desplace del oído durante el salto.

Recordemos que el uso del altímetro audible es opcional, mientras que el altímetro visual es obligatorio, ya que es este el que nos proporciona información continua sobre la altura.

Gafas

Las gafas evitan el contacto con el flujo de aire durante la caída libre, permitiéndonos tener contacto visual con nuestro entorno, altímetro, instructores o compañeros de salto en todo momento. Adicionalmente, nos protegen contra impurezas cuando volamos bajo campana.

Estas deben ajustarse de manera adecuada para evitar perderlas durante la caída libre, pero al mismo tiempo deben estar lo suficientemente flojas para no cortar la circulación.

En caso de utilizar casco integral, no es necesario utilizar gafas, pues contamos con visor. No obstante, se recomienda usar gafas de sol para protegernos contra los rayos UV.

Zapatos

Utilizar calzado adecuado es de suma importancia en nuestro deporte, pues un par adecuado hace la diferencia cuando se trata de evitar lesiones durante el aterrizaje.

Es altamente recomendable utilizar zapatos con suela plana que nos permitan deslizarnos con facilidad en el momento del aterrizaje, evitando que nuestro pie se tropiece con la superficie hasta que perdamos suficiente velocidad y podamos correr. También sugerimos zapatos que tengan tobillo alto para así minimizar la exposición a torceduras.

(Un par de ejemplos de zapatos planos con tobillo alto: Vans Off the Wall para skate y referencias Jordan de Nike).

Los zapatos deben estar ajustados para evitar perderlos durante el salto.

Recordemos que, en caso de un aterrizaje fuerte, debemos descomponer nuestra caída para minimizar lesiones.

 

Radio

Usualmente, el radio se utiliza como herramienta de aprendizaje y guía para los estudiantes de AFF y en algunos cursos de campana. Es importante revisar que esté cargado y en la misma frecuencia que la de nuestro instructor. El radio es únicamente para escuchar los comandos de nuestros instructores.

No olvidemos revisar que nuestros accesorios funcionan correctamente antes de equiparnos. Una vez revisados y equipados con nuestros accesorios en el orden sugerido, para evitar olvidar alguno de ellos, podemos proceder a ponernos nuestro paracaídas.

 

Referencias Bibliográficas

• USPA Instructional Rating Manual, 2023-2024 edition. Section C-7: Equipment.
• USPA News, Safety check: Simple rules. Ron Bell, USPA Director of Safety & Training. 2021. Retrieved from the website https://www.uspa.org/about-uspa/uspa-news/safety-check-knowing-your-gear on September 14, 2024.
• Skydiving Gear – A Beginner’s Guide. Brett Newman, February 2021. Retrieved from the website: https://downwardtrend.com.au/blog/skydiving-gear-a-beginners-guide/ on September 14, 2024.